La storia di Manor inizia alla fine dell’Ottocento nella cittadina bilingue di Bienne – quasi una prefigurazione del suo successivo sviluppo a livello svizzero. Qui i fratelli Ernest ed Henri Maus, commercianti all’ingrosso, si uniscono a un loro cliente, il dettagliante Léon Nordmann. Nel 1902 i tre lungimiranti uomini d’affari inaugurano insieme il grande magazzino «Léon Nordmann» nella Weggisgasse a Lucerna – un negozio che rappresenta la vera e propria origine del gruppo attuale. Incoraggiati dai successi registrati nella Svizzera centrale, i fratelli Maus, nel frattempo domiciliati a Ginevra dal 1901 con il loro magazzino all’ingrosso Maus Frères, suggeriscono ai loro clienti di aprire a loro volta altri grandi magazzini.