L’histoire de Manor débute à la fin du XIXe siècle – significatif pour l’évolution future de l’entreprise – à Bienne, ville germano-francophone. C’est là que les frères Ernest et Henri Maus, grossistes, se lient d’amitié avec le détaillant Léon Nordmann. En 1902, les trois hommes d’affaires visionnaires ouvrent ensemble le grand magasin «Léon Nordmann», situé dans la Weggisgasse à Lucerne. Celui-ci est aujourd’hui considéré comme le berceau du groupe actuel. Encouragés par le succès rencontré en Suisse centrale, les frères Maus – dont l’entreprise de commerce en gros Maus Frères est domiciliée à Genève depuis 1901 – incitent d’autres clients à ouvrir aussi des grands magasins.